31. แผ่นพลาสติก, กล่องพลาสติก

สงสัยกันหรือไม่ว่าอะคริลิคคืออะไร
อะคริลิคนั้นมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า อะคริลิคพลาสติก (acrylic plastic) หรือที่คนส่วนใหญ่จะเรียกกันว่า กระจกอะคริลิค (acrylic glass) หรือเรียกสั้นๆแค่ แผ่นอะคริลิค ถึงแม้ว่าจะมีชื่อเรียกที่ไม่เหมือนกัน อย่างไรก็ดีทั้งหมดทั้งสิ้นก็หมายความถึงพลาสติกประเภทเดียวกันคือ โพลิเมทิลเมทาไครเลต (poly methyl methacrylate) หรือพีเอ็มเอ็มเอ (PMMA) และสูตรเคมีของพลาสติกประเภทนี้เป็น C5H8O2

พลาสติกชนิดนี้มีอีกหลายชื่อให้รู้จัก
แผ่นอะคริลิคหรือโพลิเมทิลเมทาไครเลตเป็นเทอร์โมพลาสติกชนิดหนึ่ง มีชื่อเชิงพาณิชย์หลายชื่อร่วมกัน ได้แก่ Plexiglas, Lucite, Perspex ฯลฯ พลาสติกประเภทนี้ถูกเอามาดัดแปลงในงานหลายสิ่งหลายอย่าง ได้แก่ กระจกใสบนเครื่องบิน ป้ายที่ใช้สำหรับโฆษณา กระจกตู้สำหรับเลี้ยงปลา อุปกรณ์ด้านการแพทย์ ฯลฯ ด้วยเหตุที่ว่าวัสดุมีคุณสมบัติที่ดีในด้าน ความเหนียว (toughness) ความโปร่งแสง (transparent) สามารถขึ้นรูปได้ง่าย รวมทั้งเมื่อรวมกับการมีความหนาแน่นต่ำซึ่งเป็นคุณสมบัติประจำตัวของวัสดุจำพวกพลาสติกแล้ว แผ่นอะคริลิคยังเป็นวัสดุชนิดหนึ่งที่ชอบประยุกต์ใช้แทนแก้วในงานหลายประเภท

คุณลักษณะแผ่นอะคริลิคที่น่ารู้
1. มีความหนาแน่นราวๆ 1.15-1.19 กรัม/ลูกบาศก์เซนติเมตร
2. มีจุดหลอมเหลวที่อุณหภูมิ 130-140 องศาเซลเซียส และจุดเดือดที่อุณหภูมิ 200 องศาเซลเซียส
3. มีความคงทนต่อการกระทบกระแทก (impact strength) สูงยิ่งกว่าแก้วแล้วก็โพลิสไตรีน แต่ว่าน้อยกว่าโพลิคาร์บอเนตและพลาสติกวิศวกรรมประเภทอื่น
4. แผ่นอะคริลิคมีเนื้ออ่อนทำให้เป็นรอยขีดข่วนได้ง่าย
5. แสงไฟสามารถส่องผ่านเนื้อพลาสติกได้ถึงร้อยละ 92 รวมทั้งมีการสะท้อนกลับที่ผิวโดยประมาณ ร้อยละ 4
6. ทนทานต่อสภาพแวดล้อมดียิ่งกว่าพลาสติกประเภทอื่น ตัวอย่างเช่น โพลิคาร์บอเนต จึงนิยมใช้แผ่นอะคริลิคกับงานกลางแดดด้วย
7. แผ่นอะคริลิคไม่แข็งแรงต่อตัวทำละลายหลายอย่าง